Mijn reis door India

Na een maand reizen ben ik weer even terug in Mumbai. Ik heb een mooie reis gemaakt langs erg mooie regio’s in India zoals Rajasthan, Haryana, Uttar Pradesh en Madhya Pradesh. Wij begonnen onze reis in Rajasthan, een excotische en kleurvolle plek in het oosten van India. Het heeft een rijke koninklijke historie en het wordt ook wel het ‘Land van de Koningen’ genoemd. In elke stad tref je diverse forten, paleisen en tempels aan. De regio ligt tegen de Thar woestijn aan en is daarom bezaaid met zand. De eerste dag in Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan, vond het jaarlijkse Kite Festival plaats. Dit is een wedstrijd waarbij je andermans lijn moet proberen door te snijden. De lucht was gevuld met vliegers en we vonden het een leuk idee om wat vliegers te kopen en mee te doen. Achteraf bleek het geen goede dag om het voor het eerst te proberen. Al voordat onze vlieger de optimale hoogte had bereikt, werd de lijn al door een klein kindje doorgesneden. Sommige kites vlogen zo hoog dat je soms niet eens wist wie de dader was.

Los van dit spektakel had Jaipur nog veel meer te bieden. Zittend in een rickshaw kijk je je ogen uit naar alle ongebruikelijke verkeersdeelnemers, zoals olifanten en kamelen. Jaipur heeft veel toeristische trekpleisters zoals de ‘Palace of the Winds’, de ‘City Palace’ en de ‘Monkey Temple’, maar vooral de Jantar Mantar. Dit is de grootste observatorium in India. Zonder begeleiding van een gids zou je haast denken dat je naar moderne kunst aan het kijken bent (hè mam?). Maar niets is minder waar. Elke constructie heeft een specifiek doel, zoals het meten van de posities, hoogtes en de azimut van de sterren, of het bereken van eclipsen. De meest indrukwekkende constructie was toch wel de 27 meter hoge ‘Sundial’. Uit de schaduw kan je met een precisie van een paar seconden afleiden hoe laat het is.

Vanuit Jaipur ben ik via Ajmer afgereisd naar het pittoreske Pushkar. Pushkar is een kleine, serene en sfeervolle plek. Veel pelgrims komen hier naartoe om te baden in het heilige meer. Het is er heel toeristisch en het krioelt er van de hippies die er, zoals het er soms naar uitziet, er al jaren verblijven. Bij mijn bezoek aan het heilige meer ben ik afgezet door iemand die geld wil verdienen aan toeristen die voor het eerst het meer bezoeken. Al voordat je bij het meer bent, krijg je bloemen in je hand gedrukt en word je verzocht om de bloemen in het meer te gooien. Hierna wordt je gevraagd voor een donatie van 2.500 INR per gezinslid. Zelfs in de naam van God proberen mensen je zelfs uit te buiten. Uiteindelijk heb ik hem een paar euro’s gegeven en had ik mijn lesje weer geleerd. De relaxte sfeer en de mooie zonsondergang maakte veel goed.

Wij zijn na Pushkar met de bus naar Jaisalmer gegaan. De busreis was mijn ergste busreis ooit. Als ze mij verteld hadden dat de weg van Pushkar naar Jaisalmer beschoten was met mortieren, dan had ik ze geloofd. Het was een wonder dat na de rit alle organen nog op hun plek zaten.

Jaisalmer en het fort maakte alles goed. Ik heb nog geen enkele andere plek in India gezien die zo imponerend was als Jaisalmer. In Jaisalmer waan je je in een wereld dat zich sterk meet met de wereld van Aladdin of Ali Baba en de veertig rovers. Jaisalmer ligt aan de rand van de Thar woestijn en het fort torent uit boven de woestijn. Het is het enige fort in India waar mensen nog in wonen. Wij hebben ook in het fort geslapen. De straten en stegen in het fort zijn soms zo smal dat er geen verkeer in kan of mag. Zo nu en dan kan een koe wel de weg blokkeren.

Vanuit Jaisalmer zijn we een tweedaagse woestijn safari gaan doen. Een erg mooie ervaring om in the middle of nowhere je kamp op te slaan, een kampvuurtje te maken en te genieten van wat sterke verhalen, de sterrenhemel en het geweldige voedsel . Ons enige gezelschap waren onze kamelen en onze gids die non-stop I’m a barbiegirl (aqua) bij het kampvuur liep te blèren. Onderweg hebben we nog gazelles, vossen en een corbra gezien. Het was een hele gave ervaring en ik heb nog een paar dagen spierpijn gehad van, of het slapen in de woestijn of het rijden op een kameel.

Na een kort bezoek aan Jodhpur en het machtige Meherangarh Fort, zijn we naar Udaipur gegaan.
Udaipur wordt ook wel het ‘Venetië van het Oosten’ genoemd. De stad ligt er heel mooi bij en het eerste wat je opvalt zijn de adembenemende kastelen in de heuvels, de tempels en de excotische paleizen, waaronder het reusachtige City Palace en Jagniwas Island. Een rondleiding in het paleis duurt maar liefst drie uur! Wel grappig om plotseling een kamer te betreden met Delfts blauwe tegeltjes aan de muur. Een paar eeuwen terug vond de koning het leuk om wat invloeden van Europa aan zijn paleis toe te voegen.

Na wat kleine tripjes hier en daar zijn we naar Delhi gegaan. Delhi is de hoofdstad van India en compleet anders dan Mumbai. Het is er schoner, moderner en de infrastructuur is er veel beter.
Bij ons bezoek aan Delhi bleek er een nationale feestdag te zijn, waarbij het presidentieel paleis en de India Gate s’avonds volledig verlicht werden. Het zag er heel erg indrukwekkend uit.
Wij verbleven bij een vriend van Rohan wiens vader een hoge functie in de marine heeft. Zijn huis, een van oudsher Brits landhuis, werd door het leger bewaakt en wij hadden de beschikking over een chauffeur en een paar dienstmeisjes.

Na Delhi besloot Rohan terug naar Mumbai te gaan om zijn familie nog even te zien voordat hij terug naar Nieuw-Zeeland gaat. Ik ben na Delhi naar Agra gegaan om de magische Taj Mahal te zien. Los van de Taj Mahal en het fort heeft Agra niet veel te bieden.
Om 6 uur s’ochtend ben ik naar de Taj Mahal gegaan. Het was nogal een gedoe. De hotelmanager had namelijk de deur op slot gedaan en niemand was op dit uur al wakker. Ik moest via het dakterras naar de overkant springen om met een ladder veilig aan de grond te komen.

De Taj Mahal was indrukwekkend en ik kon samen met een kleine groep als een van de eersten naar binnen. In de Taj Mahal kwam ik nog wat vrienden tegen die ik eerder in Rajasthan had ontmoet. Na drie dagen ben ik verder naar het zuiden gegaan richting het Kanha National Park.

Het park was erg gaaf. Het park deed mij soms denken aan Jungle Book. Ik heb drie tijgers gezien, waarvan twee redelijk zichtbaar en dichtbij. Ik heb een nacht in de jungle in een hutje geslapen. Het was erg koud en je hoort overal geluiden en je bent constant op je hoede. Tijdens de avond safari heb ik alleen wat herten gezien die plotseling weg stoven, omdat er volgens de gids een luipaard in de buurt was. Al met al was de ervaring in het park er een die ik niet gauw ga vergeten.

Vooralsnog waren dit toch wel mijn hoogtepunten voor een reis waarbij er hopelijk nog vele van mogen volgen. Nu in Mumbai plan ik mijn trip naar Nepal. Op 6 maart vlieg ik van Delhi naar Kathmandu!

Dank voor het lezen van mijn blog en de leuke reacties. Foto’s kun je op mijn facebook of met de volgende link bekijken: http://imageshack.us/g/69/udaipur3.jpg/

Veel ijs en sneeuw plezier in Nederland!

Red Hot Chili Peppers - Hump De Bum(p) voor alle hippies in Pushkar
The Strokes - You Only Live Once
Foo Fighters - Come Back
Foster The People - Pumped Up Kicks (Acoustic)